작년 초겨울 정도에 학생회관에서 기말과제 때문에 노트북을 붙잡고 타자소리를 시끄럽게 내던 와중에 어떤 여성(20후반 정도)들이 다가오더라고요.
저를 붙잡고 나서 '예수님을 믿냐'던가, '하느님 말씀' 어쩌구 하는 걸 듣자마자 '아, 이거 휘말리면 큰일나는 거다.'라는 생각이 들고, 원래 기도하는 날이 있으며 이 때 기도하면 만사형통 어쩌고 하는 말에는 '이건 뭔 말이 되는 소리를 해야지.'라는 생각이 불쑥 솟아올랐습니다. 흥미도 없는 얘기를 주절주절 늘어놓으니 관심을 가지는 척도 못하겠더라고요. 문득 아무 사람이나 붙잡고 자기 상품 홍보하는 사람과 이 사람들이 다를 게 뭔가를 진지하게 뇌내토론하는 게 더 재미있었습니다.
어느새 히로아카의 데쿠가 원찬스 다이브를 실제로 시전했을 떄 바쿠고가 얼마나 사회적으로 매장될까를 열심히 상상하던 도중, '혹시 흥미 없냐'라는 말을 들었습니다. '전에 교회나 성당 다닌 적 없냐'는 말은 덤으로 받았고요.
순간 머리가 아파서 이마에 손을 올리니, 제 머리에 흉터가 있다는 걸 떠올렸습니다. '이거다!'라는 생각도 들더라고요.
다음은 이렇게 흘러갔습니다.

렌델:네, 다닌 적 있었지만, 끊었어요.
전도사 A:끊으셨어요...?
렌델:(이마를 까면서)여어기, 흉터 보이세요?
전도사 B:......
렌델:제가 유치원 때인가, 초등학생 때인가, 꽤 어렸을 떄 생긴 거에요. 트럭에 부딪혀서 생긴 건데, 나중에 알아보니까 그 때 제 두개골 일부가 조각나서 튀어나왔다더라고요.
렌델:정말 큰일이었어요. 그때까지 마을 교회도 제법 성실히 다녔다고 부모님이 말씀하셨는데, 이렇게 사고가 일어났지 뭐에요?
렌델:이보세요, 그렇게 정해진 날 정시에 기도를 해야만 구해줍니까? 믿지도 않는 사람이 그 때 기도했다는 것만으로 구해준다고? 애초에, 그거로 진짜 구원받은 사람이 있기는 해요? 마음의 위안이나 더 받는 게 다인데?
전도사 A:아니, 저흰 그게 아니라...
렌델:아니면 뭐라고 좀 설명해 주세요. 지금이야 무사히 컸다지만 그 때 두개골이 조각났다니까요? 유치원생 내지 초등학생 되는 애새끼가? 진짜로 예수님인지 하나님인지가 직접 구해주거나 그 날개 펄럭이는 천사님을 보내서 구해주시는 건지는 모르겠는데, 만약에 제가 그 날 기도를 안 했다는 이유만으로 안 구해줬다면 그 신 정말 매정한 겁니다.
렌델:지금은 배 불룩 나온 돼지 한 마리나 다름없지만, 그 때 저는 제법 성실하게 기도했다고 생각합니다. 지금은 가사도 뜻도 기억 안 나는 노래-그게 찬송가였는지는 잘 모르겠지만- 한 구절 한 구절 외워가면서 부르기도 했고요.
렌델:만약 이게 '당신의 미읻으음을 시험하기 위한 거다', '인생사 새옹지마, 행복이 돌아온다'라고 말하실 거면, 전 그런 신 한번 낯짝이나 한 번 보고 싶습니다. 그게 성실히 기도하는 애새끼에게 할 짓이냐면서 궁둥짝이나 한 대 걷어차고요. 행복은 무슨, 십 년 넘게 지난 일인데 뭐 제대로 굴러간 일이 있어야지.
렌델:제가 그 때 기억하는 건 병원 침대에서 제 손 잡아주시면서 우시던 제 부모님이었습니다. 구원 하나 주지도 않은 신에게 기도하다 지치신 제 부모님이요. 그놈의 구원은커녕 윤회전생이나 시키려던 빌어먹을 신놈이 아니라.

여기에서 둘의 얼굴이 급격히 딱딱해지는 걸 확인할 수 있었습니다. 아니 왜요, 저도 제법 시달렸는데, 되로 받고 말로 주지는 못해도, 되 정도는 돌려줘야죠. 제 시간을 조금 더 써서 기말과제를 제 시간에 맞추지 못할 수도 있었지만, 그때 그건 저에겐 아무런 상관 없는 사소한 거였습니다.

렌델:믿던 사람이 버림받으면 얼마든지 삐뚤어지는 법입니다. 그게 애라고 해도요. 예수님 하나님 이렇게나 믿었는데 구해주지 않았구나 하고. 애새끼 하나 제대로 구해주지 못한 신을 믿어서 뭐한답니까? 차라리 도둑이 오면 짖어주기라도 하는 초롱이를 믿지.
렌델:그리고 전 조금씩 자라면서 깨달았습니다. 멋대로 기도하면서 멋대로 구해달라고 하는 게 되게 오만했다고요.
렌델:수억 수십억의 기도를 받을 신이 그걸 전부 들어줄리도 없잖아요? 있는지조차도 모르겠지만, 만약 '있다고 한다면' 말이에요.
렌델:그때 절 구해준 사람이 누구냐는 질문을 받는다면, 전 그건 제 가족이었다고 대답할 겁니다. 수많은 기적을 일으키다 지치고, 결국 십자가에 못박혀 부활하고 억울해서 사흘만에 돌아간답시고 여러분 전 이 세상의 모든 굴레와 속박을 벗어던지고 제 행복을 찾아 떠납니다 하던 예수가 아니라. 그러니 빌어도 가족에게 빌어야죠, 애초에 가족은 비는 대상이 아니지만.
렌델:고개를 돌려서 가족도 보시고, 때로는 등산이라던가 하시면서 주변 경치도 보시고, 두 분도 어서어서 정신 차리세요.
렌델:인생 단 한번입니다. 존재할지도 모를 사후의 광명찾으시는 건 자유신데, 지금을 제대로 살아가려는 주변 사람까지 말려들게 하지는 마세요. 십계명에 "거절해도 자신의 신앙을 끝까지 밀어붙여라"라고 적혀있기나 했습니까?

기가 차서 그런지는 모르겠지만 안 잡고, 말 안 걸어서 그대로 학생회관을 나왔습니다. 왠지 말해놓고 나니 상쾌하더라고요. 아, 이래서 사이비 종교 퇴치하는 거구나, 하는 보람은 덤으로요.
아, 사고 부분은 진실이지만 기도 어쩌고는 거짓입니다.
여담으로 저는 딱히 종교를 싫어하지 않습니다. 단지 설명도 제대로 못하는데다가, 버벅거려서 집중도 안 되는 조별과제 발표 미만급의 전도에 대한 복수심이 야악간 들어갔을 뿐이었어요.
아, 그 때 기말과제는 다행히 제시간에 냈습니다. 해피엔딩 해피엔딩.