다들 2024년 현재 방영되고 있는 프리큐어 시리즈가 원더풀 프리큐어인 건 알고 계시죠?

주제는 동물과의 유대이고, 그에 걸맞게 엄청나게 다양한 동물들이 잔뜩 나옵니다. 그래서 주무대로 나오는 마을 이름이 애니멀 타운이고, 심지어 현재 나온 4명의 프리큐어들 중에 2명이 현실의 개와 고양이입니다. 

그리고 주적으로 나오는 빌런들은 늑대 모습을 한 흑막 외엔 그 흑막에 의해 가루가루라는 동물 굇수로 흑화되어 버린 니코 애니멀들 밖에 안 나왔고, 그외 악의 조직도 역대 프리큐어 중에선 최초로 아직까지 전혀 안 나왔습니다.

니코 애니멀은 니코 가든이라는 낙원 그 자체인 세계에 살고 있는 동물들을 말하는 데 초식, 육식 안 가리고 모두 다 서로 사이좋게 지낼 정도로 순한 애들입니다. 본래 모습들이 귀엽고 온순한 동물들이어서 그런지 흑화한 얘들을 그동안의 프리큐어들이 해왔던 것처럼 육탄전으로 제압하는 게 아니고 친근하게 대하면서 쓰다듬고 달래줘서 원래대로 되돌리는 비폭력주의 방식을 씁니다.  프리큐어 시리즈에서 이렇게 육탄전을 배제하는 건 키라프리와 더불어 꽤 이질적이죠. 그래서 좀 심심하다고 하는 사람들도 많지만 그렇다고 육탄전을 메인으로 하면 바로 동물학대 논란이 일게 뻔하니 비폭력 노선으로 가는 게 이해됩니다. 그치만 전 작중 등장하는 동물들이 너무 귀여워서 매주 열심히 챙겨보고 있는 중입니다.  특히 주연인 코무기와 유키가 진짜 귀요미입니다.

그리고 육탄전이 아예 없는 건 아닌 데 유키가 초반에 막 프리큐어로 각성했을 때 가루가루들을 그저 자신의 소중한 집사인 마유을 위협하는 적으로만 생각해서 얘들을 육탄전으로 인정사정없이 때려눕혔습니다. 그래서 그걸 보다 못한 코무기와 이로하가 가루가루를 다치게 하면 안된다고 말리기도 했죠. 그치만 유키도 20화에서 니코 가든에 와서 가루가루가 되었을 때 동물들의 심정이 매우 괴로웠다는 걸 알게 된 뒤로는 얘들한테 동정심이 들어서 다른 멤버들처럼 평화적인 노선으로 가게 됩니다.

개인적으로 전 고양이파라서 개는 보통 그렇게까지 좋아하진 않는 데 코무기는 견종이 현실에서도 귀엽기로 손꼽히는 빠삐용인 데다 쬐그만 소형견이어서 그런지 되게 귀엽습니다. 거기다 성격도 매우 친근하고 활발해서 더 귀엽죠. 그리고 유키는 제가 고양이들 중에서도 특히나 좋아하는 새하얀 고양이라서 엄청 좋아합니다. 성격은 코무기랑은 달리 상당히 냉철하고 츤츤거리지만 그게 잘 어울려서 더 좋더군요. 참고로 둘 다 프리큐어 변신 팩트를 얻은 뒤엔 인간 소녀들로 변신할 수 있게 되었고, 원래 모습일 때도 인간 말을 할 수 있게 되었습니다. 인간일 때 외모는 둘 다 당연히 매우 예쁜 데 코무기는 약간 초등학생스러운 외모이고, 유키는 성숙한 여고생같은 외모입니다. 그리고 초중반부터 니코 가든에 있는 거대한 니코 다이아몬드의 힘으로 약간의 현실 조작이 일어나서 얘들이 주인과 집사가 다니는 학교도 같이 다니게 됩니다. 본래 개와 고양이였던 애들이 사람이 다니는 학교에 정식으로 다니는 걸 보니까 되게 신선하고 재밌더군요.

나머지 2명의 프리큐어는 코무기와 유키의 주인들인 소녀들인 데 보통 자기 애완동물들과 듀엣으로 변신합니다. 코무기의 주인인 이로하는 코무기를 닮아서 되게 외향적인 성격이고, 유키의 냥집사인 마유는 그 반대로 되게 내향적인 성격의 소유자입니다. 그치만 둘 다 니코 애니멀들을 무사히 니코 가든으로 돌려보내고 싶은 마음은 똑같죠.

또 제작진이 상당히 동물들의 현실 고증을 열심히 지킬려고 노력하는 지라 우리가 잘 몰랐던 동물들의 면모들도 나오는 데(고슴도치가 땅굴을 판다거나, 너구리와 라쿤이 전혀 다른 동물이라던가) 그걸 초반에 프리큐어 정체를 알게 된 이로하와 마유의 반친구인 사토루가 설명해주는 역할을 맡는 게 상당히 재밌습니다. 물론 여우가 전설 속에서 둔갑술을 부린다는 옛날 이야기스러운 설정도 나오죠.

근데 여러모로 재밌는 원더풀 프리큐어지만 앞으로도 남은 횟수 내내 주요 빌런이 가루가루들을 부추기는 그 늑대 모습의 흑막만 나오고 다른 간부들이나 그들이 속한 조직은 안 나올지 모르겠네요. 프리큐어 시리즈는 개인적으로 빌런들 보는 재미도 있는 데 말이죠. 그래도 귀여운 동물들이 열심히 하드캐리해줘서 재밌게 보고 있는 프리큐어 시리즈입니다.

그리고 만일 나중에 늑대 흑막과 다른 간부들이 본격적으로 나오더라도 걔들도 가루가루들처럼 폭력을 쓰지않고 위로해주고 달래주는 식으로 정화하는 노선은 변하지 않을 거라고 생각하네요.

여담으로 16화에서 무려 짱구랑 흰둥이가 특별출연하기도 했고 짱구 최신 에피소드에서도 코무기와 이로하가 짱구 그림체로 특별출연하고 짱구랑 흰둥이가 무려 프리큐어로 변신하기도 합니다. 그리고 가루가루로 나오는 애는 짱구의 자캐들 중 하나인 부리부리자에몽인 게 되게 웃깁니다.